臨時閉園中、フサオマキザルとブラウンケナガクモザルの展示場に消防ホースで作ったハンモックとフィーダーを設置しました。

フサオマキザル のカンペイは、フィーダーにはすぐに興味をもち（おやつが隠してあるので）数日で慣れてくれましたが、ハンモックはまだこわいのか、心地がよくないのか、あまり使ってくれません。

ブラウンケナガクモザルはというと、最年少のバジェナが一番にハンモックにのるようになりました。大人たちは用心深く、こちらも人気がないようです。

彼らの展示場には、もともと休む台が他にもあるのですが、これは鉄で作られています。サルの力の強さや、清潔感を考えると、頑丈でいいのですが、真夏は日差しであたためられればやけどをしてしまうくらい熱くなってしまいます。そして真冬はとても冷たくなります。そうすると、冬の間乾燥と冷たさでサルたちの手のひらが荒れてしまうんです。

消防ホースのハンモックなら、真夏も真冬も、安心、というのが私の狙いでした。

 …が、なかなか思い通りにはいかないのが動物です。 新しく、しかもかなり大きなものなので、慣れるまでに時間がかかるのは想定内。

 凍ってしまうような寒さになる前に、ちょっと試しにつかってみてほしいなぁ?と思う今日この頃です。

（齊藤）

　少し前に、シシオザル、フサオマキザル 、ブラウンケナガクモザルの紹介パネルをあたらしくしました。

気になるあの子やガラスの前にきてくれたこの子はいったいどのサルかな？というときにぜひ活用してください。

サルの個体識別って結構難しいですよね…。みんな同じ顔にみえるし、動きもはやくてすぐに見失ってしまいます。

紹介パネルには全頭の顔写真を並べているので何時間でも、見比べられますよ。見分けるポイントも、書き込んでいます。どなたでもきっと見分けられるはずです。

お気に入りのサルを探してみてくださいね。

（齊藤）

以前からご覧いただいていた方はもしかしたらもうお気づきかもしれませんが、実は先日キジ舎（奥側）は大々的な工事を行いました。

というのも、キジ舎（オーストラリアガマグチヨタカからヨーロッパノスリまでの並び）は、いままで展示場内全て屋根付きでした。一見動物には優しいつくりのように思われるかもしれませんが、これがすごく厄介だったのです。

 まず、雨が降らないので展示場は砂漠状態でホコリまみれ。水を撒いても効果なし。展示場内の植物も動物も土埃の中で真っ黒です。また、屋根があることで十分な光も入ってきません。日光は動物や植物が健康に生きていくために欠かせない栄養です。植木は日光を求めて天井の柵を突き破り屋根から上に向かってのび放題でした。見栄えも悪く、動物たちにとってもいい環境とはいえませんでした。 

そこで、お日様や雨が当たる場所をつくるため、プロの方に屋根を半分切ってもらいました。

（それに伴い、もともと半面を使って飼育していたアナホリフクロウは、仕切りの板をとり、全面を展示場にしました。）

　工事の次の日大雨が降り、展示場をみにいくとホコリだらけだった葉っぱはピカピカに輝いて、地面には雨が染み込んで動物もいきいきしたようにみえました。恵みの雨でした。

　　

さらに数日後、地面から植物が芽吹き、去年植えたミニパンパスグラスやユーカリや、ネズミモチなどの植木もぐんぐん伸びていき、展示場もなんだかキレイに。光もしっかり入ってきます。

　葉っぱのホコリを一枚ずつタオルで拭いたり、雨の日にも関係なく植木の水やりをしたり、ふやけることのないフンをヘラでとっていた日々を思うと、私は胸がいっぱいです。

　梅雨時でなかなかパッとしないお天気が続いておりますが、キジ舎の動植物と私にとっては、十数年の間に溜まったホコリやよごれを落としてくれる恵みの雨となっています。

　

一方通行でキジ舎の通行を余儀なくされたみなさまには、ここも意外といいじゃん！と思っていただけると、幸いです。

（齊藤）

赴任して以来ずっと気がかりだった、正門前のウェルカムボード、イベント看板、そして種別ラベル、種別ラベルを貼っている台のリニューアルがようやく終わりました。

実はかなり前から取り組んではいたのですが、なかなか作業が進まずにおりました。

イベントが中止になり、長期の休園が決まり、足踏みをしていた看板リニューアルがとてつもない速さで進みだし、実習生の力も借りながらつい先日やっと設置まで終えました。

お客様をお迎えするのが楽しみです。
（齊藤）

長い長い休園日がつづいています。おかげさまで動物もスタッフも元気に過ごしておりますが、みなさんはいかがおすごしでしょうか。

休園日といえば、飼育係はいったい何をしているんだろう。とか、最低人数を残し、休んでいるはず。と思われがちなこの職業。しかし、実際はその真逆で、休園日こそ普段はできない大仕事を片付けるべく、大忙しで働いています。

この１か月をふりかえると、巣箱作りや看板製作、ラベルリニューアル、動物の新しい遊具の製作、止まり木の交換…などなどおどろくようなスピードで様々なお仕事に取り掛かることができました。しかしそれもやっぱりお客さんあってのモチベーション。早くみていただきたいな、と思う日々です。

開園する日がいつになるのか、まだまだ先は見えませんが、１日１日を大切に、この貴重な期間を無駄にしないように、できることをひとつずつやっていきたいと思います。

取り組んだことはFacebookでも紹介していきますので、ぜひご覧ください。

(齊藤)

動物園では１月１日から、期間限定のスタンプラリーを開催しています。

今年のテーマは「どっちかな？オスとメス」。その名の通り、オスとメスの見分けかたをご紹介しています。からだの色や大きさ、特徴からすぐに判断できる動物、見た目では判断できずにＤＮＡ検査が必要になる動物、性別が変わるものや雌雄両方の特徴を兼ね備えている動物も登場します。スタンプラリーの製作はとっても大変なのですが、調べていくうちにいろいろなことを学べるので、やりがいも大きいです。

お子様の参加が目立ちますが、内容をがっつり熟読してくださる大人の方も大歓迎ですので、どなたでも遠慮せずに参加してください。

イベントは５月頃までを予定していますが、スタンプラリー用紙がなくなり次第終了です。大人もこどもも雌雄判別博士になってまわりのひとに教えにいこう！

（齊藤）

今年の干支は子。

そのせいか定かではありませんが、いつもより注目を浴びていたのがハツカネズミ。

以前からドキドキコンタクトには出ており、意外な人気を発揮していましたが、今年は大人からの注目度が上がっている気がします。

ハツカネズミを見て、特に大人の人は「え…、ネズミ？」というちょっと引いているような反応がありましたが、今年は「あー、ネズミ年だからか！」という納得の反応。

ネズミ年ということで、意識してドキドキコンタクトに出しているのでその通りとしか言いようがないのですが…。

ネズミに対して悪いイメージを持っている人でも、今年の主役となればそのイメージも少し違うようです。

よく見ると、小さな体につぶらな瞳で可愛いです。あんまり興味がなかった人も、これを機によく見てみたらその可愛にハマってしまうかも。

 (田村)

当園の場合は、毎日大宮公園全体のお掃除を担当してくれている方々が、公園内に落ちている葉の中から動物のために暖かそうなものを選んで、しっかりと乾かしてフカフカにしてから、袋に詰めて動物園に運んできてくれています。そんなこだわりと愛が詰まった落ち葉を使うのは、キジ舎の鳥たちや、リス、アナグマやカピバラなどです。
　　　　　　　　　

使い方は様々で、あたたかいベットとしてはもちろん、潜ったり、食べたり、中にいる虫を探したり…。そんなふうに過ごしているうちに落ち葉もすぐに粉々になってしまうので、おかわりを何回も何回も投入してフカフカを維持しています。季節限定の落ち葉を動物たちがどんなふうに楽しんでいるのか、ぜひ観察してみてください。

（齊藤）

食欲の秋ですね。

ありがたいことに動物園には日々たくさんの差し入れが届くので、いただいた旬のくだものや野菜をみては、季節を感じてほっこりしています。中でもこのシーズンは毎日のようにたくさんのどんぐりが届くので、多くの方々に応援されているんだなぁといつも以上にしあわせな気持ちになっています。

今回は秋の味覚を楽しむ動物たちをちょこっとだけご紹介いたします。

<ニホンリス>

大宮公園事務所の裏にある栗の木から落ちてくる栗は、職員がそっと拾ってくるスペシャルなごちそうです。1日に数個あるかないかの限定品。リスたちも取っ組み合いになりながら栗争奪戦を繰り広げます。風が強かった日の翌日はたくさんとれて、埋めたり、掘ったり、それぞれおもいおもいに栗を楽しんでいます。

<アカハナグマ>

柿を食べるアカハナグマのイグアス。アカハナグマは南米に生息する動物です。柿といえば日本では親しみのある果物ですが、南米の血が流れる彼らのお口に合うなんて。なんともいえないミスマッチなツーショットです。

大きなクマに小さなどんぐり。ぺろりと丸ごと食べてしまうかと思いきや、ちゃんと殻はむいて中身だけ食べます。森でどんぐりが不作な年は、ツキノワグマが里に出没する頻度が高くなるそうです。クマにとってどんぐりはこの時期欠かせない食糧なんですね。どんぐりを拾ったら、ぜひどんぐりポストまでお届けください。

いかがでしたか。私たち人間にとっても秋はおいしいものがたくさんありますが、動物も、冬に向けてからだに栄養を蓄える大事な時期です。タイミングがよければ、秋の味覚を楽しむ動物の姿をご覧になれるかもしれません。ぜひ注目してみてください。
(齊藤)

ピカピカの新年度が始まりました。全国の１年生のみなさん、元気にすごしていますか？　私も今年度から大宮公園小動物園に仲間入りした“１年生です。新しい出会いにワクワクドキドキの春ですね。

とはいえ、１年生に限らず、春は季節の変わり目と環境の変化でややお疲れモードの方も多いのではないでしょうか。実は私もその１人、担当動物はもちろん、担当の動物園まで変わってしまうと、新しく覚えることが盛りだくさんで、毎日パンクしながら過ごしています。そんな余裕の無さから、先週はニホンザルの池にお尻からジャボーン、今週はジュズカケバトの餌台に頭を強打しタンコブが…。慣れない獣舎や道具に苦戦中です。そんな日々の中での癒しといえば、やはり動物です。はじめて担当する動物の観察は、新しい発見ばかりでおもしろく、ついつい見入ってしまいます。動物や自然には、人々を癒すだけでなくモチベーションアップや生産性を上げる効果があるといわれているそうです。新年度、ちょっと一息つきたいな〜、癒されたいな〜と感じているみなさま、動物園に足を運んでみてはいかがでしょうか。私も動物たちに癒されつつ、これからもいきいきした彼らの姿を来園者の方々に感じていただけるよう、精一杯がんばっていきたいと思います。みなさまのご来園お待ちしております。

(齊藤)

さてさて、そろそろ桜の開花も気になってくる頃ではないでしょうか？紅梅はお正月には咲き、良い香りを漂わせ、白梅は少し遅れて咲いていました。桜はというと・・・だいぶ蕾は膨らんできていますが、まだちょっと硬そう。開花予想を見る限りでは、平年なみですが、去年よりはちょっと遅くなりそうです。

お散歩するにもポカポカとして、良い気候となってきました。花だけではなく、虫たちもの活動も活発になって来ています。

春は出会いの季節。お散歩がてら、芽吹いた植物や飛び回る虫。小動物園の動物たちに会いに来てはいかがでしょうか？


（藪）