人の見分け方 （2015年10月28日）

飼育係になって、良かったなぁと思う事の１つに、「獣舎の中に入り、動物を直接触れる。」事があげられます。来園者に「良いなぁ〜」なんて羨ましがられることも、少なくありません。毎日、掃除や給餌をしているので、動物たちも飼育係が近くに来れば、「何か餌が貰えるカモ」と思っているのか、おのずと近寄ってくることもあります。 しかしながら、例外もあります。そのうちの１つがフライングケージのフラミンゴ。 彼らは、掃除の際、飼育係から一番遠い所である陸地へ行きます。エサを用意して飼育係がいなくなるまで、その場にとどまっている事が多く、コチラを警戒している雰囲気が否めません。昼には、日の当たる所で、長い首を背に乗せ休んでいたりしますが、飼育係が近づくとある程度距離を取っている感じ・・・。フラミンゴを背に写真を撮っている来園者の様に、近距離で写真を撮りたくても無理だったりする事も・・・。しかし、試しに私服で写真を撮りに行った所、手を伸ばせば届きそうな程近くで撮る事が出来ました。 他の動物もそうですが、もしかしたら、動物側も飼育係と来園者をユニフォームなどによって見分けているのかもしれませんね。 （藪）

エビ？！ （2013年11月15日）

バナメイエビ、芝エビ、ブラックタイガー、車エビ、イセエビ、ロブスターと、なにかとエビの話題がニュースとなっている昨今ですが、動物園でエビと言って私が思い浮かぶのは、オキアミです。 　オキアミにはアスタキサンチンという赤い色素が含まれていて動物園では、フラミンゴの鮮やかなピンク色を保つために、餌にオキアミを混ぜて与えています。フラミンゴは、赤い色素を摂取しないと、だんだん羽の色が白くなってしまうのです。鮭の身の色がサーモンピンクなのも、オキアミを摂取しているからです。 フラミンゴの給餌をしていると、「フラミンゴは、エビを食べるんですね！」と観ていたお客さんによくきかれます。 釣りの餌として、あるいはヒゲクジラの餌としても有名なオキアミは、エビに似ていますが、分類学的には、エビの仲間ではありません。オキアミを「桜エビです」と言ったら、それこそ「誤表示」となってしまうので、ご用心！ （おまけ）毎日、高級な桜エビを与えられるほど、動物園の飼料費は、裕福ではございません…。 （白井）